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Los
taninos de la madera y su tratamiento
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Por Joaquín Martín
Diéguez
3ABC Lasures, S.L.
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Los taninos son sustancias de secreción de las plantas, que se muestran dañinos al acabado de la madera. Estos extractos vegetales, producen indeseables manchas negras que ocasionan degradaciones en los recubrimientos y pérdidas económicas. Para evitar estos perjuicios que producen muchos problemas, es preciso aplicar a la madera productos especiales bloqueadores de taninos, que inhiben las manchas negras, y que han aparecido últimamente, como gran novedad, en el mercado español.
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En general, la presencia de extractos vegetales de la madera, como antioxidantes (tanino, cloroforina), grasas, ceras, gomas, etc., impiden buenas adherencias a las pinturas y retardan el secado; cambiando el proceso filmógeno de los recubrimientos, y produciendo films de pobres rendimientos técnicos y acabados de deficiente durabilidad. Pero además de éstos inconvenientes, los taninos producen antiestéticas manchas negras, en la madera, pintura, barnices y lasures, que ocasionan el deterioro estético y la perdida del valor decorativo.
Algunas maderas, como Roble y Castaño entre las frondosas; Iroko, Teca, dussié, Merbau, Bolondo, etc., entre las tropicales; y Red Cedar, Sequoia y Hemlock entre las coníferas, contienen cantidades considerables de taninos, y cuando son expuestas a la intemperie y humedades altas, aparecen con manchas negras. En otras maderas con menos taninos, como algunos Pinos, Abetos y Alerces, se producen también manchas pero menos intensas y de tonos amarillentos o marrón claro sin llegar al negro.
Los taninos conocidos también por ácidos tánicos y por azúcares, son glúcidos con propiedades colorantes, solubles en agua y en alcohol, que se encuentran, en mayor o menor cantidad, en el interior de todas las plantas en estado sólido. Se encuentran en los poros de la superficie de la madera, y cuando se disuelven en agua y se oxigenan con el aire, se pigmentan debido al "flobágeno" que contienen, oscureciéndose a marrón oscuro; actuando como colorante sustantivo reductor, que al reaccionar con mordientes, adquiere los tonos negros, o verdosos-azulados oscuros, que forman las indeseables manchas. El color de muchas maderas, así como el del duramen y el de otras partes añejas del tronco, se debe al flobágeno que llevan los taninos de la madera oxidado.
La propiedad más apreciada de los taninos es su poder curtiente de la piel, conocida ya por los egipcios hace más de 3.300 años, y de donde le viene su nombre actual de origen aleman. Etimológicamente, el término viene de tanne que es el nombre del abeto en aleman, y de cuya corteza se abastecía tradicionalmente la industria de la piel en Alemania, líder en el sector. Otras propiedades importantes, como sus cualidades germicidas, son empleadas en la crianza de vinos y en la elaboración de licores, siendo sus virtudes terapéuticas apreciadas en la medicina homeopática, y en la acción benefactora que proporciona el té, debido a los taninos que contienen sus hojas.
La cantidad de tanino que contiene una madera, varía mucho de una especie a otra, y dentro de la misma especie de una a otra parte de la planta (hojas, corteza, madera o raíces), así como de las zonas más o menos añejas de la madera y también de las circunstancias de vida del árbol. Las maderas ricas en taninos contienen cantidades de este extracto que varían entre el 8% y el 12%, pudiendo llegar hasta un 20%. La importancia de los daños se evalúan por la frecuencia e intensidad de las manchas, apreciándose tres grupos distintos: excesivo, moderado y mínimo.
Para inhibir a la madera de las manchas negras de los taninos, hay que tratar la superficie aplicando productos inhibidores del tanino, que actúan con bloqueadores del mecanismo de ennegrecimiento. Estos bloqueadores están compuestos por diversas sales a base de fosfosilicatos y otros metales, que reaccionan con las soluciones ligeramente ácidas de los fenoles, haciendo barreras que bloquean a los taninos "in situ", evitando que se produzcan las manchas negras.
El proceso que se realiza en el intrincado fenómeno de la aparición de las enojosas manchas, sigue el siguiente mecanismo:
1) Humidificación abundante de la superficie de la madera.
2) Disolución de los polvos sólidos de los taninos de la madera en agua.
3) Difusión de los ácidos tánicos, fenoles, pigmentos, etc. de los taninos, por la superficie de la madera y a través de las pinturas, barnices o lasures.
4) Oxidación de los ácidos tánicos por la exposición al oxígeno del aire que produce el ennegrecimiento que forma las manchas negras en la madera, en las pinturas, barnices y lasures.
Las manchas negras intensas no aparecen, en superficies de madera seca situada en interiores y ambientes secos, sin embargo, en maderas ricas en taninos y aunque se encuentren recubiertas con barnices o lasures transparentes, se oscurecen ligeramente con el tiempo, debido a la oxidación de los taninos. Se puede disminuir este oscurecimiento, si antes de pintar o barnizar, se limpia la superficie con disolventes tipo "nitro" (de alcohol y cetona) y un trapo; sin utilizar disolventes grasos tipo white spirit, porque no disuelven los taninos. Sin embargo y para más seguridad, para evitar coloraciones y manchas, se debe emplear siempre el procedimiento químico, de aplicar productos bloqueadores.
En maderas ricas en taninos y expuestas a la intemperie y a un ambiente húmedo, para evitar manchas negras es indispensable el empleo de bloqueadores del tanino (de acabado o de imprimación de fondo) especialmente fabricados para bloquear a los taninos "in situ" y con ello evitar la aparición de las indeseables manchas. El mecanismo primario de actuación de los bloqueadores, es el de la quelación o precipitación, según el cual reaccionan los cationes metálicos solubles de los pigmentos bloqueadores con los grupos fenoles de los taninos. Los pigmentos de estos inhibidores tienen como función típica la de absorber los ácidos, formando una barrera contra ellos, de forma que, primeramente reducen la permeabilidad de los sistemas de recubrimientos y luego ralentizan los niveles de difusión.
Esta interacción forma compuestos blancos transparentes o ligeramente coloreados que no alteran el color del recubrimiento ni degradan su aspecto decorativo. Los bloqueadores están indicados en recubrimientos de fondo o de acabado, tanto en sistemas al agua como al disolvente orgánico. Debido al factor pH, es conveniente mantener en la película seca un valor de pH inferior a 8, siendo el talco y el carbonato cálcico pigmentos adecuados para ello.
En las formulaciones, hay que tener en cuenta las clases de resinas, su naturaleza polar, la presencia de eteres de glycol que afecten a la quelación, y de cationes de metal del inhibidor que reducen la eficacia del sistema. En general las cantidades de bloqueador a incorporar en sistemas en base agua son aproximadamente la mitad de las que se deben incorporar en sistemas al disolvente.
La aplicación de los productos bloqueadores es convencional, empleándose principalmente el pincel para calibrar mejor las dosis e impregnar mejor la madera.
Las primeras investigaciones y el posterior desarrollo técnico comercial en la aplicación de bloqueadores para evitar las manchas del tanino, se realizaron en U.S.A., en donde, por el gran empleo de maderas al exterior muchas veces ricas en taninos, como Hemlock, Roble y Castaño en la costa este, y Red Cedar, Hemlock y Pino Ponderosa en la costa oeste, aparecen con frecuencia estas manchas en la madera, ocasionando muchos problemas.
En la actualidad, el mercado de productos inhibidores del tanino en este país se encuentra en desarrollo y surtido con productos muy experimentados y evaluados.
La incorporación de los productos inhibidores en el mercado español es muy reciente, habiendo sido pionera en esta incorporación, la empresa 3ABC con su producto CEDRIA BLOQUEADOR DEL TANINO, que ha sido ya empleado con todo éxito en destacadas obras de diferentes zonas.
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Revista
PROTECMA
Revista de
Protección de la Madera
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www.esinal.es
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